Le 6 décembre, à l'ouverture du segment de haut niveau de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques à Durban, Ban Ki-moon, Secrétaire général des Nations Unies a exhorté les Etats membres "à faire de réels progrès dans les négociations sur le climat tout en reconnaissant que les difficultés étaient nombreuses".

 Le Secrétaire général a identifié une série d'objectifs clés que les Etats devront atteindre durant la conférence:

• travailler sur la création d'un fonds climatique vert capable de soutenir les pays en voie de développement à se protéger contre les impacts des changements climatiques. La création de ce fond ayant été décidée lors de la Conférence de Cancun l'an dernier, Ban Ki-moon a, lors de cette COP17, appelé les pays industrialisés à apporter le capital nécessaire afin de réaliser ce projet.
•  trouver un accord sur l'avenir après le Protocole de Kyoto afin de définir des objectifs contraignants.
• "construire ensemble une vision pour un accord plus robuste et plus efficace".