Le 26e Congrès mondial des canaux et voies navigables (World Canals Conference, WCC 2013) se tiendra du 16 au 19 septembre à Toulouse. Il est organisé par l'Association des Communes du Canal des Deux Mers et la Mairie de Toulouse, sous l'égide de l'Inland Waterways International (IWI).

Comme expliqué sur le site de l'Association des Communes du Canal des Deux Mers, il n'y a pas une semaine sans que les canaux ne soient au coeur de l'actualité : l'ouverture d'une base de fret fluvial aux portes de Toulouse, l'abattage des platanes malades le long du Canal du Midi et le financement de leur remplacement, le risque d'abandon du projet Seine Nord Europe... Autant de préoccupations fortes qui vont alimenter les discussions lors du Congrès.

Et les échanges qui auront lieu seront riches d'expériences diverses en provenance de tous les horizons. On en a pour preuve les pays d'origine des conférenciers : France, Italie, Pays-Bas, Royaume-Uni, Etats-Unis, Belgique, Chine, Serbie, Irlande, Canada, Inde, Allemagne,...

Ce Congrès s'adresse aux gestionnaires, scientifiques, professionnels de l'urbanisme ou du tourisme fluvial du monde entier. Il rejoint les problématiques soulevées lors des Congrès précédents à Yangzhou (Chine) en 2012, à Groningen (Pays-Bas) en 2011, à Rochester (USA) en 2010,...

Les conférences prévues sont regroupées par sessions dont les thèmes seront :

-Les canaux, patrimoine à sauvegarder

-Les canaux comme écosystèmes

-Histoire du Canal des Deux Mers

-Les canaux et l'économie : transport et tourisme

-Les réseaux de voies navigables : état des lieux et analyses

-La gouvernance de la voie d'eau : vers de nouveaux modèles ?

-Stratégies de développement de la voie d'eau

En plus des conférences, les congressistes auront accès à une exposition d'acteurs publics et privés, à des posters préparés par des spécialistes de France et d'ailleurs et à diverses activités : croisière sur le Canal du Midi, découverte du Canal du Midi et de son système d'alimentation, réception à la Mairie de Toulouse et dîner de gala au Château de Bonrepos-Riquet.

En parallèle des manifestations à caractère scientifique et/ou technique, la Ville de Toulouse organise " Canal en fête " à partir du 14 septembre : animations grand public autour de la thématique du Canal, rencontres, expositions, concert, marché de produits du terroir, rassemblement de bateaux. Certaines animations se prolongeront jusqu'au 20 septembre.