Du rapport publié en août 2011 sur l'analyse économique du coton, dans le cadre du projet Initiative-pauvreté au Burkina Faso (IPE/Burkina), il est ressorti que même si le coton constitue une filière très importante pour l'économie du pays, les conséquences environnementales de l'" or blanc " ne sont pas à négliger et méritent d'être prises en considération. Le rapport indique en effet, que le secteur coton génère actuellement la majeure partie des recettes d'exportation du pays et occupe 25% de la population (plus de 325 000 exploitations avec les familles qui y vivent) directement concernée par la culture du coton. Les données disponibles montrent que le coton emploie plus de 700.000 ouvriers agricoles qui travaillent comme salariés pendant la période culturale. Pour l'année de référence 2007-08, cette valeur ajoutée représentait environ 3% du PIB en 2008.

Ainsi, la valeur ajoutée du secteur coton a permis de rémunérer près de 27 milliards de FCFA en salaires, dont près de 10 milliards FCFA vont à des ouvriers agricoles qui travaillent le coton. En termes de distribution de revenus aux entreprises, 60% va vers les exploitations familiales. Toutefois, le rapport énumère des conséquences environnementales qui donnent sujet à réflexion sur l'impact réel du coton sur le développement durable au Burkina. Selon le rapport, l'utilisation des pesticides dans la culture du coton entraîne une dégradation de la qualité des eaux de surface et des nappes phréatiques, ainsi que l'eutrophisation des milieux. Les conséquences les plus probables sont sanitaires, la pollution de l'eau, impliquant des maladies et par conséquent, des pertes de revenus pour les populations touchées.

" Comme pour l'eau, l'utilisation massive d'intrants affecte la qualité des sols, sous la forme de compaction, de diminution du nombre d'organismes et du taux de matière organique présente dans le sol et parfois, de salinisation. De plus, la concentration de monocultures et l'usage uniforme des terres détériorent d'autant plus la qualité des sols et réduisent la quantité de la faune et de la flore (aspect biodiversité) ", prévient le rapport. En termes économiques, la détérioration des sols génère une perte de rendement, c'est-à-dire une quantité de coton qui n'a plus pu être produite, et/ou un déplacement de l'activité agricole (extension de terres).

L'observation des variations de rendements entre zones semblables, ainsi que la variation des rendements au cours du temps, permet de chiffrer l'ampleur des pertes de rendement. Pour le Burkina Faso, environ 1/3 des régions connaissent des rendements cotonniers inférieurs à la moyenne nationale. L'écart moyen de rendement observé avoisine 48 000 FCFA/ha, soit environ 1/3 des rendements totaux du coton (au niveau de l'ensemble de l'agriculture, l'écart moyen de rendement est d'environ 16 000 FCFA/ha). Il en résulte une perte pour le secteur estimé à environ 5% de la VA, soit à plus de 7 millions de USD/an. (Notons que seule 50% de la valeur totale du dommage est ici retenue, car des causes non anthropiques peuvent également expliquer ces pertes de productivité). Le rapport note que l'impact sur la biodiversité est directement lié aux impacts sur l'eau et le sol.

La monoculture du coton favorise le développement de populations d'insectes prédateurs du coton et accroît le nombre de parasites, générant ainsi une augmentation de l'emploi de pesticides. Il en résulte le développement d'espèces résistantes et la disparition d'autres espèces pourtant utiles. De même, la surexploitation des ressources en eau pollue les cours d'eau et endommage leur écosystème. A l'heure actuelle, le rapport reconnaît qu'il est difficile de chiffrer explicitement la valeur des espèces menacées par la culture du coton. A titre d'illustration, la valeur des insectes polinisateurs est estimée à 9,5% de la production agricole mondiale. Rapporté au coton dans le contexte du Burkina Faso, il en résulterait un dommage équivalent entre 1,2% et 10% de la Valeur ajoutée (VA) annuelle.

Au vu de toutes ces conséquences, le rapport a tenté une évaluation monétaire des dommages environnementaux de la production de coton. Il a de ce pas montré que les Coûts des dommages environnementaux (CD) de la production de coton sont estimés à 6,8% de la VA du secteur du coton (environ 4,4 milliards FCFA/an) ou 0,12% du PIB du Burkina Faso. Les coûts des inefficiences (CI) avoisinent 6,9% de la VA (environ 4,5 milliards de FCFA/an) ou 0,12% du PIB. Au total, les Coûts des dommages et des inefficiences (CDI) du secteur du coton atteignent 13,7% de la VA, soit près de 8,9 milliards de FCFA/an ou 0,24% du PIB.

Raphaël KAFANDO

Sidwaya

Source autorisée : Le Faso.net