En partenariat avec la Banque africaine de développement (BAD), l’Union européenne, la Banque mondiale, la Commission économique pour l’Afrique, le Programme des nations unies pour l’environnement et le Centre pour la recherche forestière internationale, le Comité des forêts de la FAO a publié une étude prospective du secteur forestier en Afrique. Cette étude a pour objectif d’analyser la situation, les tendances et les éléments moteurs qui façonnent le secteur forestier en Afrique, d’identifier les nouvelles possibilités et les contraintes à l’horizon 2020 et d’indiquer les stratégies qui peuvent améliorer la contribution des forêts au développement durable.

L’étude présente une perspective du secteur forestier en Afrique sur près d’une vingtaine d’années et fournit un cadre de planification à long terme pour son développement en s’appuyant sur les facteurs ayant une incidence importante sur le secteur forestier, parmi lesquels l’évolution démographique, les changements politiques et institutionnels, l’aggravation de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire, les capacités scientifiques et technologiques. L’étude prévient que si des changements significatifs n’interviennent pas, la situation des forêts africaines sera marquée par la persistance d’importantes pertes du couvert forestier, la détérioration de l’environnement, l’épuisement des produits non ligneux et des plantes médicinales.

Pour inverser ces tendances, une volonté politique s’impose. Celle-ci doit conduire à la mise en place des conditions favorables à une gestion durable des forêts. Dans cette optique, l’étude recommande : l’élaboration du cadre juridique et institutionnel, le renforcement de l’aptitude du secteur public à faire appliquer les principes de gestion durable des forêts, le renforcement des capacités scientifiques et technologiques, le renforcement de la coopération régionale et sous-régionale.