Cette question est au centre de l'atelier de restitution des résultats du "Projet de maîtrise de la filière assainissement dans un écosystème côtier à Douala et les quartiers populaires de Yaoundé (MAFADY)", tenu le 29 mars à Yaoundé. Il a été question au cours de cet atelier de faire le point des résultats obtenus au cours de la première année du projet dans les quartiers d'habitat spontané à Yaoundé et les zones côtières soumises aux inondations à Douala. Le constat qui se dégage est celui d'un niveau d'assainissement précaire, même si chaque famille dans ces zones dispose d'une latrine mais pour la plupart construites sans respect des normes. D'où la nécessité de former les familles et les ouvriers du bâtiment. Les principales sources de pollution des ouvrages d'alimentation en eau potable  dans l'ensemble de ces zones à risques ont également été recensées.

L'autre objectif de cet atelier était de déterminer les actions à entreprendre dans les domaines de l'assainissement des eaux usées et des excrétas, les pratiques des différents acteurs ainsi que leurs conditions de mise en œuvre pour améliorer la santé des populations dans ces deux villes. Les membres du projet envisage ainsi de suivre un échantillon de base de puits pilotes dans l'ensemble de ces zones, d'identifier les acteurs intervenant dans le domaine de l'assainissement et de la santé en établissant leurs logiques d'intervention et enfin d'analyser la synergie existant entre les acteurs. Ils espèrent ainsi établir, à partir des études de cas, comment la démarche participative peut contribuer à améliorer l'état de santé dans les quartiers spontanés. " Le but final étant de montrer qu'il est possible de faire face aux problèmes d'aménagement et d'assainissement moyennant des techniques à faible coût permettant de préserver la qualité de l'environnement urbain, tout en renforçant la citoyenneté des habitants ", explique le coordonnateur du projet, M. Emmanuel Ngnikam.  

Ce projet de recherche qui va de 2011 à 2014 et concerne la filière assainissement, bénéficie du soutien de deux institutions françaises que sont Licot et Enges de Strasbourg ainsi que l'implication de six institutions camerounaises dont l’École nationale supérieure polytechnique de Yaoundé.