"Nous avons le droit de choisir ce que nous voulons planter et toute tentative de contrôle sera accueillie par une vive opposition ". Cette déclaration de David Wekesa, représentant des agriculteurs de Malakisi, exprime le sentiment des agriculteurs d'une région du Kenya où, comme tant d'autres, la culture du tabac est la principale source de revenus.

La raison de leur colère ? La ratification par le Kenya de la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac. Ce document, rédigé en 2003, a été ratifié en juillet dernier par 41 Etats africains.

L'opposition des agriculteurs se focalise principalement sur les articles 17 et 18, qui appellent les gouvernements à mettre en place des politiques visant la migration des producteurs de tabac vers des alternatives économiquement viables. David Wekesa et les siens font valoir que le tabac est actuellement la culture la plus rentable dans la région et que la réduction de sa production alimenterait une hausse du commerce illicite. Et de souligner que certaines des cultures alternatives proposées ne peuvent tenir la comparaison, en termes de revenus générés, en face des sommes versées par les fabricants de cigarettes telles que BAT Kenya et Mastermind Tobacco Kenya (MTK).

" Nous demandons aux gouvernements de se joindre à nous aujourd'hui et de mettre un terme à ces mesures parce que les agriculteurs n'ont même pas été consultés au sujet de toute mesure visant à la migration vers d'autres cultures ", a déclaré le représentant.

Il faut remarquer qu'avec un chiffre d'affaires de plus de 14 milliards de shillings (environ 122 millions d'euros) lors de l'exercice annuel précédent, le secteur du tabac est l'un des plus performants de l'industrie d'un pays où il est produit par 40 000 agriculteurs.

Source autorisée : Agence Ecofin