Par Charlene Porter
Rédactrice du « Washington File »

Washington - Les États-Unis, l'Organisation mondiale de la santé et
d'autres partenaires internationaux ont décidé de lancer une nouvelle
initiative visant à aider les pays du monde à assurer à tous leurs
habitants un approvisionnement adéquat en eau salubre.

Ils en ont fait l'annonce le 20 mars à l'occasion du Quatrième Forum
mondial de l'eau, qui se tient à Mexico du 16 au 22 mars et dont le jour
de clôture coïncide avec la Journée mondiale de l'eau.

Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA) des États-Unis,
cette initiative s'appuie essentiellement sur un site de l'internet appelé
« WS Portal », conçu pour fournir à tout demandeur une analyse des risques
pour la santé liés à l'eau, consistant à identifier les problèmes qui
pourraient exister dans un système d'alimentation et à proposer des
mesures correctives.

Les maladies transmises par une eau insalubre, notamment la diarrhée
colibacillaire, la salmonellose et le choléra, frappent chaque année plus
de 3 milliards de personnes, les enfants de moins de 5 ans représentant le
groupe le plus touché.

« A l'approche de la Journée mondiale de l'eau, le 22 mars, je suis
heureuse que les États-Unis puissent maintenant annoncer la création d'un
nouvel outil qui permettra aux pays de s'attaquer à un problème mondial
très grave », a déclaré Mme Judith Ayres, administratrice adjointe de
l'EPA chargée des dossiers internationaux.

« Si les États veulent améliorer la qualité de vie de leur population,
l'approvisionnement en eau propre et un dispositif adéquat
d'assainissement constituent deux premières mesures essentielles. »

Le portail d'internet « WS Portal » a été conçu comme une première étape
en vue de la dissémination aussi large que possible des meilleures
pratiques en matière d'approvisionnement en eau potable grâce à
l'application des Plans de sécurité hydrique (« Water Safety Plans », ou
WSP). L'EPA a fourni une aide financière initiale à l'élaboration de ce
site de la Toile et participe à des projets de démonstration des WSP en
Jamaïque et en Inde.

Les autres partenaires de l'initiative sont le Programme pour l'eau et
l'assainissement de la Banque mondiale, l'Agence australienne de
développement international, le Département du développement international
du Royaume-Uni, le ministère de la santé de la Nouvelle-Zélande,
l'Association internationale de l'eau et Water for People (association
connue au Canada sous le nom de « De l'eau pour tous ».

La Journée mondiale de l'eau est célébrée chaque année dans le monde
depuis sa création en 1992 lors de la Conférence des Nations unies sur
l'environnement et le développement de Rio de Janeiro (le Sommet planète
Terre). Son thème cette année, l'eau et la culture, met l'accent sur le
rôle capital de l'eau dans l'histoire des civilisations et dans la vie
quotidienne des habitants du globe.

(Les articles du «Washington File» sont diffusés par le Bureau des
programmes d'information internationale du département d'Etat. Site
Internet : http://usinfo.state.gov/fr/)

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