Le Programme de chaires de l'OMC (PCO) aidera des établissements universitaires nationaux à mieux faire comprendre aux étudiants les questions intéressant la politique commerciale. De par sa contribution analytique à la formulation et à la mise en oeuvre des politiques commerciales, le PCO aidera à renforcer la participation des pays bénéficiaires au commerce international.

"Par l'entremise de ce programme, l'OMC et ses partenaires universitaires s'adressent aux dirigeants de demain, en les aidant à mieux comprendre le mécanisme complexe que constitue le système commercial mondial. En renforçant les compétences de ces jeunes gens en matière de politique commerciale, le PCO contribuera à rendre les pays en développement mieux à même de participer pleinement à l'environnement commercial du XXIe siècle," a dit le Directeur général de l'OMC, Pascal Lamy.

Le PCO rationalise les activités de coopération de l'OMC avec les universités en fournissant une aide spécialisée aux établissements bénéficiaires dans leurs domaines prioritaires spécifiques en rapport avec la politique commerciale, le commerce international, les relations internationales et le droit économique international. Un montant de 50 000 CHF par an et par école sera décaissé au titre du PCO sur une période pouvant aller jusqu'à quatre ans. À la fin de cette période, il est prévu que les programmes d'activités soient consolidés et reconduits selon qu'il conviendra, éventuellement avec le concours financier d'autres sources. L'engagement du PCO sera maintenu dans la mesure du possible et si les établissements concernés le souhaitent. Le programme sera au fil du temps étendu à d'autres établissements et encouragera la création d'un réseau permanent entre universités et particuliers participant au programme dans les pays tant développés qu'en développement.

Sur un total de 70 propositions qui ont été reçues, 14 projets ont été retenus à l'issue d'un processus de sélection auquel est associé le Conseil consultatif du PCO. Le Conseil consultatif se compose de 21 universitaires et experts du monde entier qui participeront à la prise de toutes les décisions de fond concernant le programme.