Une équipe de scientifiques a constaté une diminution du nombre de colonies d'abeilles en Europe centrale ces dernières années, et un déclin du nombre d'apiculteurs en Europe depuis 1985.

Publiés dans le Journal of Apicultural Research, les résultats soulignent la gravité croissante du problème. L'étude s'inscrit dans le projet ALARM («Assessing large-scale environmental risks with tested methods»), financé par l'UE à hauteur de plus de 12,5 millions d'euros au titre du domaine thématique «Développement durable, changement planétaire et écosystèmes» du sixième programme-cadre (6e PC).

Les résultats de l'étude sont importants car ils portent sur la majorité de l'Europe plutôt que sur des pays seuls. Les abeilles domestiques ne sont pas les seules à souffrir de cette situation, qui concerne également les abeilles sauvages et les syrphes. Les résultats montrent que la crise va se répercuter sur la pollinisation, et donc sur les cultures arables.

Les scientifiques ont utilisé des données provenant de rapports nationaux et de magazines d'apiculture pour évaluer le nombre de colonies d'abeilles et d'apiculteurs. L'équipe a ainsi reconstitué l'évolution des colonies de 1965 à 1985 pour 14 pays d'Europe, puis de 1985 à 2005 pour 18 pays (à l'exception de l'Espagne, de la France et de quelques États membres d'Europe de l'Est).

L'étude montre que l'Europe de l'Ouest et l'Europe centrale présentent un déclin régulier des colonies d'abeilles depuis 1965. Il en va de même pour la République tchèque, la Norvège, la Slovaquie et la Suède, depuis 1985. Point positif, l'Europe du Sud a enregistré une augmentation du nombre de colonies entre 1965 et 2005, notamment en Grèce, en Italie et au Portugal.

Source : CORDIS
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