En Colombie, une turbine hydraulique permettra aux populations vivant dans des communautés isolées de faire un usage productif de l'électricité et d'améliorer leurs conditions de vie.

 

 

A Cali, aux bureaux d'APROTEC, se sont présentés des représentants d'une communauté vivant à plus de 1.000 km, à la frontière entre la Colombie et le Brésil. Ces personnes, appartenant à l'ethnie Wanano, " sont sorties de chez elles pour la première fois pour entrer en contact avec une institution pour les aider ", a déclaré Jesus Gomez, Directeur d'APROTEC.

 

APROTEC est une société colombienne, qui, l'année dernière, a adapté l'Aquachargeur, une turbine de rivière de type Garman, aux caractéristiques des larges rivières de Colombie. La machine, baptisée " Aquavatio " en Amérique latine, est une  "machine robuste qui est capable de produire 350 watts d'électricité, soit assez pour éclairer une ville de 10 à 15 familles, un centre communautaire, un dispensaire ou une école.

 

 

L' Aquavatio est un générateur immergé dans l'eau. "L'axe principal du rotor est un axe incliné de sorte que les hélices composées de 3 pales de 0,85cm de largeur, se situent sous l'eau, à contre courant de la rivière", commence à expliquer Gomez, pour continuer: "l'axe reste au dessus de la  surface de l'eau, soutenu par une barge plane de type catamaran construite avec des cylindres en plastique et des planches de bois. Sur la barge on a installé un générateur et un transformateur. La barge est attachée à un arbre avec un câble d'acier qui aide à maintenir la construction en amont, avec un pont permettant d'y accéder.

 

 

APROTEC est l'organisation qui a développé le projet "turbines de rivière améliorées pour fleuves à faible courant", un des projets lauréats du Concours d'Innovation Energétique IDEAS, sponsorisés par GVEP International en partenariat avec la Banque Interaméricaine de Développement (BID), la GTZ d'Allemagne et le gouvernement sud-coréen.

La solution proposée par ce projet est de "fournir une alternative technologique propre, adaptée aux populations rurales des plaines de l'Orénoque, de l'Amazonie et de la côte pacifique colombienne.  Cela leur permettra d'améliorer leur qualité de vie, en accédant aux services de base, et pourront faire de l'énergie mise à leur disposition une utilisation domestique et productive. "

 

" Ce projet bénéficiera directement à environ 120 villages ruraux en situation de pauvreté " et indirectement à des localités avoisinante, qui pourront par exemple, parcourir moins de kilomètres pour recharger leur batteries."

 

De plus, ce projet sera également bénéfique pour " les différentes organisations oeuvrant pour le développement de ces régions, telles que les gouvernements nationaux, régionaux et locaux, les organisations indigènes et paysannes, les institutions éducatives et de santé, les organisations non gouvernementales de développement. Toutes ces entités pourront disposer d'une alternative fiable, propre et bon marché pour promouvoir le bien être social et le développement productif dans ces communautés rurales isolées. "

 

 

Marcelo Tokman, membre du Conseil d'Administration de GVEP International, ajoute: " Ce sont des exemples de ce genre qui prouvent qu'il existe des solutions simples d'électrification, propres et compétitives pour améliorer sensiblement la qualité de vie des personnes isolées et hors réseau. Notre devoir est de les trouver et de les mettre en oeuvre. "

 

Le caractère développement durable du projet APROTEC se tient dans la technologie et son utilisation. Le projet de l'Aquavatio vise l'adaptation et la validation d'une technologie qui est accessible et durable dans le temps. Dans la première phase l'accent sera mis sur la fiabilité de la technologie, ce qui réduira les risques de mise en hors service des équipements en raison de problèmes techniques. Dans la deuxième phase on choisira minutieusement les communautés où les turbines seront installées. La troisième phase se concentrera sur l'utilisation rationnelle de l'énergie disponible et sur l'exploitation, l'entretien et la gestion des systèmes mis en place.

 

Des membres de l'ethnie Wanano se sont déplacés jusqu'à Cali, espérant que leur communauté soit l'un des trois endroits où APROTEC installera une turbine. L'utilisation qu'en ferait cette communauté, vivant sur les rives de la rivière Vaupés de l'Amazonie colombienne, serait l'alimentation d'un centre informatique de l'école locale.

 

"Actuellement, l'école a un moteur diesel qui, généralement, ne fonctionne pas comme il n'y a pas de diesel disponible", explique Diana Gasca, Coordinatrice logistique d'APROTEC. " C'est un cauchemar parce qu'ils doivent aller quémander le diesel à la municipalité. Donc, avoir son propre équipement leur donnerait en quelque sorte une certaine autonomie. "

 

Les Wananos sont l'une des 18 communautés rurales colombiennes qui ont répondu à l'appel lancé par APROTEC. Après plusieurs mois de travail sur l'adaptation de l'Aquacharger, qui va bientôt être validé, l'organisation a entamé un processus pour sélectionner les communautés vivant près des rivières colombiennes où sera installée la turbine.

 

 " Nous avons beaucoup d'espoir en l'Aquavatio", dit Gomez, " C'est une solution à l'électrification rurale qui peut concurrencer les autres énergies renouvelables. " Dans des endroits comme l'Amazonie ou l'Orénoque colombienne où la forêt est dense, il est difficile de faire fonctionner des panneaux solaires ou une éolienne.

 

Pour installer un de ces équipements, APROTEC dit qu'il est essentiel que le débit de la rivière " soit constante mais pas rapide" et qu'en outre il y ait une autre organisation, liée à la communauté, qui puisse être responsable de la maintenance de l'équipement et puisse soutenir les résidents à profiter de l'électricité de manière productive.

 

La communauté des Wananos est une de celles qui a répondu à l'appel d'APROTEC mais il y également celle de Timbiquí Cauca, le long de la rivière Saija sur la côte pacifique colombienne où il existe un programme gouvernementale d'extension des connexions Internet. Sur la même côte, plus près de Panama dans la jungle de Urrao du département d'Antioquia, se trouvent deux communautés, Puntas de Ocaido et Mandé qui sont des communautés de pêche et sont menacées de devoir partir en raison de conflits.

 

Une autre communauté de 40 familles de mineurs dans le domaine de la zone d' Urrao Nariño s'est montrée intéressée ainsi qu'une réserve indigène de Caño Mochuelos dans l' Orénoque Colombienne.

 

Récemment, deux autres communautés supplémentaires ont postulé à l'appel d'offre d'APROTEC : l'une constituée de 150 familles d'agriculteurs  de Barrancominas dans le département de Guainia de l'Amazonie colombienne, et la Communauté de Coqui à Chocó, où 280 descendant africains utiliseraient l'Aquavatio pour réfrigérer le poisson.

 

Pour les premières installations, APROTEC préconise des endroits pas trop reculés. " Idéalement, l'accès à la localité choisie ne devrait pas nécessité un trajet de plus d'une heure d'avion et d'une demi-heure de bateau ", recommande Gomez. " Ceci en cas de complications avec la machine et la nécessité de se rendre sur place pour la réparer ".

 

Parallèlement à la période de sélection des 3 communautés pour la mise en oeuvre du projet, APROTEC commence à étudier la possibilité pour que l'Aquavatio devienne un produit à commercialiser sur le marché en le rendant économiquement viable. S'il réussit, ce programme pourrait être reproduit  dans le bassin amazonien et offrir une solution rentable aux communautés des rivières isolées pour surmonter cette pauvreté énergétique persistante.

 

 (*) l'Aquacharger a été conçu par l'Anglais Peter Garman de Thropton Energy Services. Initialement il était utilisé pour alimenter en eau les communautés agricoles en Afrique du Nord. Par la suite il a été adapté pour produire également de l'électricité et il peut être utilisé comme une machine pour un double objectif: la pompe à eau et / ou la production d'électricité.