Le Ministre de l’écologie et du développement durable rend public les premiers résultats pour la France du deuxième inventaire européen d’occupation des sols CORINE Land Cover. Il s’agit d’un programme décennal coordonné par l’Agence européenne pour l’environnement, dont l’Institut français de l’environnement (Ifen) est l’opérateur pour la France.

CORINE Land Cover est un outil cartographique permettant de décrire l’occupation du sol selon une nomenclature européenne. Sa mise à jour fournit les moyens de constater les mutations qui se sont opérées en France entre 1990 et 2000 et de cerner les enjeux environnementaux correspondants.

En France, les paysages ruraux prédominent, mais la régression de certains, qui résultaient d’un équilibre de l’homme avec son milieu (prairies : - 0,8% au profit des terres arables, zones agricoles hétérogènes : - 0,7%), constitue un facteur aggravant des risques naturels et une perte en capital naturel. Parallèlement, l’emprise urbaine continue son extension (+ 4,8%), surtout au détriment des terres agricoles, le long des cours d’eau et du littoral. Cette artificialisation, en atteignant les milieux fragiles, peut être un facteur de pollutions diffuses des eaux, de perte de biodiversité ou d’augmentation de l’exposition des populations aux risques naturels.