L'Islande a quitté en 2006 l'accord sur le moratoire interdisant la chasse commerciale à la baleine, adopté en 1986 par la Commission baleinière internationale (CBI).

Ses quotas étaient de neuf rorquals et 40 baleines de Minke par an jusqu'à l'augmentation de fin janvier 2009 qui a multiplié par six les quotas de pêche de baleines dans les eaux islandaises, les fixant à 150 rorquals et jusqu'à 150 baleines de Minke par an pour les cinq années à venir. Le nouveau gouvernement islandais a annoncé mercredi qu'il maintenait pour 2009 ses quotas de chasse à la baleine, malgré les appels internationaux à l'abandon de cette décision, en particulier de la France, des Etats-Unis, de la Finlande, des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de l'Allemagne et de la Suède.