Après une première rencontre informelle en décembre 2011 à Saint-Denis de La Réunion, les ministres en charge de l'environnement des États membres de la Commission de l'Océan Indien (COI) se sont réunis le 22 juin 2012, à l'occasion du Sommet Rio+20, témoignant de la volonté de ces États de relever ensemble les défis environnementaux majeurs pour le développement durable de la région du sud-ouest de l'océan Indien.