Par Jean-Paul CÉRON et Ghislain DUBOIS
Pour la Science N°389 - mars 2010

Tout le monde s'accorde sur la nécessité de réduire les impacts négatifs du tourisme sur l'environnement. Ce tourisme durable doit tenir compte à la fois de l'impact du changement climatique sur les destinations touristiques, et des conséquences du tourisme sur l'effet de serre.

Comment le changement climatique influera-t-il sur le tourisme ? Les incertitudes liées aux variations climatiques dans les décennies à venir restent importantes, mais on peut d'ores et déjà supposer quelques conséquences vraisemblables. Par exemple, l'avenir des sports d'hiver aux altitudes moyennes semble compromis. Toutefois, si des cycles d'hivers froids bien enneigés alternent avec des périodes plus chaudes, l'activité des stations sera sans doute préservée – du moins dans un premier temps. La diminution des débits des cours d'eau, l'augmentation des quantités d'eau évaporées et de l'irrigation aggraveront le manque d'eau dans certaines régions. Les plages seront également menacées, mais également la biodiversité, support de l'écotourisme.