La création d'un nouveau Partenariat pour les forêts méditerranéennes a été annoncée lors de la deuxième Semaine forestière méditerranéenne qui se déroule en Avignon (France) du 5 au 8 avril. Il a pour but d'affronter les principales menaces pesant sur les forêts de la région, exacerbées par l'impact du changement climatique.

"Le Partenariat de collaboration sur les forêts méditerranéennes permettra de mieux faire prendre conscience de la richesse des fonctions vitales qu'elles dispensent à leurs citoyens. Citons notamment la protection des sols et des eaux, la valeur esthétique du paysage, le piégeage du carbone et la conservation de la biodiversité. Il est urgent d'unir nos forces pour restaurer et préserver ces fonctions au service des générations futures", a déclaré Eduardo Rojas-Briales, Sous-Directeur général de la FAO, Département des forêts.

Le partenariat, qui regroupe douze institutions et organisations, dont la FAO, se concentre essentiellement sur six pays du sud et de l'est de la Méditerranée: Maroc, Algérie, Tunisie, Syrie, Liban et Turquie. Il s'agit d'un outil dynamique qui servira à tous les acteurs de la région pour affronter les enjeux croissants auxquels sont confrontées les forêts et faire prendre conscience de l'importance des forêts méditerranéennes et de la nécessité de les préserver.  

Chaque année, entre 700.000 et un million d'hectares de forêts méditerranéennes sont ravagés par les incendies, ce qui correspondrait à une perte économique d'un milliard d'euros.

La région méditerranéenne connaît une forte augmentation de la fréquence et de la durée des périodes de sécheresse et vagues de chaleur, qui entraînent un risque croissant de feux de forêt de grande envergure et un appauvrissement des ressources en eau, à la fois pour les populations urbaines et rurales.