La FAO a lancé l'alerte face à l'arrivée probable d'essaims de criquets pèlerins, du Sahel en Afrique de l'Ouest, au cours des prochaines semaines, indique un communiqué de l'organisation reçu à l'APS.

'' La FAO a mis en alerte l'Algérie, la Libye, la Mauritanie et le Maroc. Les quatre pays sont invités à mobiliser d'urgence leurs équipes de terrain pour les opérations de prospection et de lutte antiacridiennes'', souligne la même source.

''Des essaims de jeunes adultes sont présents au Tchad et sur le point de se former au Mali et au Niger, suite aux précipitations abondantes de l'été qui ont favorisé deux générations de reproduction et déclenché la multiplication par 250 des populations acridiennes dans ces pays'', ajoute-t-elle.

''Les vents et les précédents historiques laissent supposer, précise la même source, que les essaims, une fois formés, se dirigeront vers l'Algérie, la Libye, le sud du Maroc et le nord-ouest de la Mauritanie''.

Le responsable des prévisions acridiennes à la FAO, Keith Cressman, de souligner, dans le communiqué, que ''les essaims pourraient provoquer des dégâts aux pâturages et aux cultures de subsistance pluviales et menacer aussi les récoltes au Tchad, au Mali et au Niger''.

La FAO, renseigne le texte, ''a pu surveiller de près la situation au Niger et au Tchad, mais beaucoup moins au Mali, compte tenu des conflits en cours''.

''Les opérations de lutte ont démarré au Tchad au début du mois d'octobre, avec des équipes de pulvérisation terrestres. Des interventions similaires sont en train de démarrer maintenant au Niger, où les équipes doivent être accompagnées d'escortes militaires pour assurer leur sécurité'', mentionne la FAO.

Aussi, l'organisation onusienne a conclu des accords avec l'Algérie, le Maroc et le Sénégal, pays disposant de stocks de pesticides appropriés, pour les transférer au Mali, au Niger et au Tchad, et éviter ainsi l'accumulation de stocks de produits chimiques dangereux dans la région.

Déjà, en juin dernier, la FAO avait lancé un appel pour 10 millions de dollars (5 milliards de francs CFA) destinés au maintien et à l'expansion des opérations.

A ce jour, note le communiqué ''4,1 millions de dollars ont été reçus, ce qui a permis de poursuivre les opérations sur le terrain durant tout l'été au Mali, au Niger et au Tchad, grâce au soutien des gouvernements de la France, du Royaume-Uni et des Etats-Unis, ainsi que l'aide bilatérale au Niger''.

Le mois dernier, une réunion régionale avait été organisée par la Commission de la FAO pour la lutte contre le criquet pèlerin dans la région occidentale (CLCPRO). La Banque mondiale a confirmé que l'appel de fonds suffira à couvrir les coûts de la campagne de lutte jusqu'en décembre.

Les pays du Sahel, en première ligne la Mauritanie, le Mali, le Niger et le Tchad, disposent d'équipes de prospection et de lutte antiacridienne. Mais ils ont besoin d'une assistance externe, en particulier sous forme de véhicules, de matériel et de pesticides, pour affronter de plein fouet l'urgence

Source : Agence de Presse Sénégalaise (APS)