Le centre du patrimoine mondial de l'UNESCO a travaillé avec des architectes et des spécialistes de la conservation du monde entier pour entretenir, étendre et diffuser les connaissances sur l'architecture de terre et ses techniques à travers le Programme du patrimoine mondial pour l'architecture de terre (WHEAP). En décembre 2012, l'Organisation a tenu un colloque sur  l'architecture de terre du patrimoine mondial à son siège à Paris.

Un tiers de la population mondiale vivrait dans des structures qui sont partiellement, au moins, construites en terre selon des techniques extrêmement variées. Les matériaux utilisés sont souvent des briques d'adobe, des blocs de boue séchés, du torchis et plus encore. Les structures partiellement ou entièrement construites en terre - certaines sont construites et entretenues par les communautés en s'appuyant sur un savoir-faire ancestral - représentent 20 pour cent des sites culturels de l'UNESCO universellement admirés et sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial.