Une augmentation de la superficie des terres utilisées pour les cultures est l'une des principales raisons de la perte continue de la biodiversité et  présente une menace qui amoindrit  les tentatives de réponse aux objectifs environnementaux internationaux, selon un nouveau rapport soutenu par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).

Le rapport, intitulé Crop Expansion and Conservation Priorities in Tropical Countries " l'expansion des cultures et  la conservation des priorités dans les pays tropicaux ", explique en détail comment la terre,  qui est souvent riche en biodiversité, est remplacé pour mettre en priorité des cultures comme le riz et le maïs dans 128 pays tropicaux. L'étude met en garde contre ces tendances,  qui si elles se poursuivent, pourraient  entraver les progrès visant à atteindre les objectifs de biodiversité d'Aichi - Les objectifs de biodiversité d'Aichi représentent un ensemble de 20 objectifs mesurables, réalisables dans le temps pour mettre un frein à la perte de la biodiversité d'ici le milieu du siècle.

Des chercheurs du Centre  de suivi pour la conservation mondiale du PNUE et l'initiative de Cambridge ont analysé des données sur la répartition de l'expansion des cultures, évalué  les zones de cultures principales, et cartographié les chevauchements entres les priorités de conservation et le potentiel de cultures.

Leur découvertes ont établi que les terres agricoles dans les pays tropicaux ont progressé de près de 48,000 km ² par an de 1999 à 2008. Le riz était l'unique culture s'étant développé sur une plus grande surface, en particulier dans les habitats forestiers tropicaux.