Les forêts couvrent environ un tiers de la planète et elles jouent un rôle fondamental dans les économies mondiales et nationales. Près d'1,6 milliards de personnes, dont plus de 2000 cultures autochtones, dépendent des forêts pour leur subsistance quotidienne et leur survie à long terme.

Les forêts sont les écosystèmes les plus riches en terme de diversité biologique. Elles abritent plus de la moitié des espèces d'animaux, de plantes et d'insectes sur terre. Les forêts fournissent également des abris, des emplois et la sécurité pour les populations qui en sont tributaires.

Les forêts jouent aussi un rôle crucial dans la lutte contre les changements climatiques. Elles contribuent à l'équilibre de l'oxygène, du dioxyde de carbone et d'humidité dans l'air et protègent les bassins versants qui alimentent les rivières en eau douce.