De nos jours, l'accès à l'énergie demeure difficile dans les pays en développement, en particulier dans les zones rurales d'Afrique. Des options telles que l'électrification rurale décentralisée sont de plus en plus intégrées dans les politiques nationales. Mais la demande en énergie thermique, moins coûteuse, est également forte pour assurer principalement la transformation de produits alimentaires et leur conservation. Elle pourrait en outre être efficacement couverte par des sources d'énergies renouvelables, comme la biomasse. Mais les compétences sur place font encore défaut. C'est pour combler cette lacune que l'unité de recherche Biomasse-énergie du Cirad a lancé, en décembre 2004 et pour une période de trois ans, le projet Bepita (Biomass Energy Platforms Implementation for Training in Africa). Il fait suite à un appel d'offre européen " Eie -Coopener ".

L'objectif est de mettre en place deux plateformes de formation sur la conversion énergétique de la biomasse et des déchets. Elles couvriront deux vastes régions d'Afrique subsaharienne : la zone sèche et la zone humide où les besoins énergétiques et les quantités de biomasse disponibles diffèrent de façon notable. Les formations programmées porteront sur l'amélioration des procédés existants et l'adaptation des nouvelles techniques aux différents contextes locaux. En zone sèche, l'effort devra se concentrer sur la production d'énergie thermique à petite échelle, à partir de biomasse d'origine agricole. A cette production s'ajoutera un apport énergétique solaire, pour des applications  liées à la transformation alimentaire comme le séchage. En zone humide, ce sont plutôt des installations permettant de transformer les déchets de bois en gaz combustible, à travers la gazéification, qui seront couplées à des moteurs à gaz afin de générer de l'électricité. (...)

Source : futura-sciences

Par Cirad, publication initiale le 14août 2005