Une conférence internationale sur les liens et les apports du design créatif au développement durable est organisée par l'UNESCO les 3 et 4 mars 2014, en collaboration avec la ville de Shenzhen (Chine), ville créative de design. Cette conférence sera l'occasion de présenter les expériences des villes de design appartenant au Réseau des villes créatives de l'UNESCO  qui se développent durablement.

L'un des défis du XXIe siècle sera de parvenir à créer une croissance urbaine vertueuse car respectueuse de l'environnement. Pour y parvenir, l'organisation rationnalisée de l'espace urbain, le développement de modes de transports décarbonés et l'usage de technologies innovantes non polluantes doivent être envisagés. Au coeur de ces stratégies, le design, qui nous aide à reconsidérer tout acte de conception ou de création, trouve un écho et une pertinence particulière. Il s'appréhende à la fois dans son acception esthétique et dans sa dimension industrielle afin d'améliorer durablement les pratiques sociales pour le respect de l'environnement.