Le Secrétaire général de l'ONU, M. Ban Ki-moon, le Président de Bolivie, M. Evo Morales, et la Première Dame du Pérou, Mme Nadine Heredia Alarcón de Humala, figuraient parmi les personnalités invitées aux événements organisés au fil de la journée pour célébrer le "super aliment" andin, une pseudo-céréale que distinguent sa haute valeur nutritive et sa richesse en protéines et micronutriments.

"Nous sommes ici aujourd'hui pour nous faire  un nouvel allié dans la lutte contre la faim et l'insécurité alimentaire: le quinoa", a déclaré M. Graziano da Silva en rappelant les propriétés nutritionnelles exceptionnelles et la capacité d'adaptation unique de cette culture.

Le quinoa est le seul aliment végétal qui renferme à la fois tous les acides aminés essentiels, ainsi que des oligo-éléments et des vitamines. Cette plante s'adapte en outre à différents climats et environnements écologiques. Résistante à la sécheresse, à la pauvreté des sols et à une salinité élevée, elle se cultive au niveau de la mer comme à 4 000 mètres d'altitude et résiste à des températures comprises entre -8 et 38 degrés Celsius.

Alors que le monde doit relever le défi de produire plus d'aliments de qualité pour nourrir une population croissante dans un contexte de changements climatiques, le quinoa offre une source de nourriture alternative pour les pays souffrant d'insécurité alimentaire.

Le Directeur général a précisé qu'au Kenya et au Mali, les rendements sont d'ores et déjà élevés. Et d'après de premières études de la FAO, la production de quinoa pourrait être développée dans l'Himalaya, dans les plaines au nord de l'Inde, au Sahel, au Yémen et dans d'autres régions arides.