La réserve de biosphère d'Aya a été officiellement inaugurée le 22 Février 2013, lors d'un colloque national à Tokyo, au Japon, sur le thème du Programme MAB de l'UNESCO et du Réseau mondial des réserves de biosphère. A cette occasion, Monsieur Thomas Schaaf, Secrétaire p.i. du Programme MAB a remis à Monsieur Maeda, Maire de la ville d'Aya, le certificat de réserve de biosphère de l'UNESCO.

La réserve de biosphère d'Aya (ou " éco-parc ", comme on l'appelle au Japon) a été désignée en Juillet 2012 en tant que cinquième réserve de biosphère du pays. Située sur l'île méridionale de Kyushu, Aya est connue pour avoir lancé une politique stricte de recyclage des déchets qui a ensuite été également adoptée dans d'autres communautés du Japon. Plus de 60% de la totalité des agriculteurs de la réserve de biosphère d'Aya pratiquent l'agriculture biologique, qui est commercialisée avec succès bien au-delà des frontières de la communauté. L'artisanat est fondé sur les ressources naturelles locales. L'aire centrale de la réserve de biosphère d'Aya est constituée d'une forêt lucidophylle bien conservée, composée de lauriers et de hêtres. Un centre éducatif sur la culture forestière informe les visiteurs sur l'écosystème forestier avec ses espèces végétales et animales et sur les pratiques traditionnelles agricoles et forestières de la région.