L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a salué lundi l'adoption du premier Plan d'action mondial pour la conservation, l'utilisation durable et le développement des ressources génétiques forestières, qui constitue une avancée majeure pour la conservation, l'utilisation durable et le développement de ces ressources

Le Plan d'action a été adopté la semaine dernière par la Commission des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture qui a demandé à la FAO d'élaborer une stratégie pour mettre en oeuvre ce Plan et de mobiliser les ressources financières nécessaires, surtout en appui des pays en développement.

" Selon les estimations, la planète compte entre 80.000 et 100.000 espèces d'arbres. Les écosystèmes forestiers restent des refuges essentiels pour la biodiversité, et 12% des forêts sont jugées primordiales pour conserver la diversité biologique ", a expliqué la FAO dans un communiqué de presse.

Les forêts et les arbres contribuent à relever les défis présents et futurs de la sécurité alimentaire, de la réduction de la pauvreté et du développement durable en fonction de la richesse des essences, isolément et les unes par rapport aux autres. La diversité génétique est indispensable si l'on veut que les arbres des forêts survivent, s'adaptent et évoluent face à la variation des conditions environnementales. Cette diversité préserve aussi la vitalité des forêts et accroît la résilience aux stress tels que les organismes nuisibles et les maladies.

" La diversité génétique est déterminante dans les programmes de sélection artificielle et de domestication visant à développer des variétés adaptées ou à renforcer des traits utiles. Dans de nombreux pays, les perspectives de développement durable en zone rurale varieront grandement selon la diversité des espèces et des écosystèmes forestiers ", a rappelé l'agence onusienne.

Les efforts en faveur d'une gestion pérenne des ressources génétiques forestières aux niveaux national et international doivent s'appuyer sur des informations fiables et cohérentes. Les rapports nationaux sur l'état de ces ressources rédigés suivant les directives de la FAO sont la principale source d'informations comparables. Ils constituent aussi une base de référence permettant de recenser les domaines d'action prioritaires.

Les actions à privilégier consistent ainsi à améliorer la disponibilité et l'accessibilité des informations sur les ressources génétiques forestières; à définir une stratégie mondiale de conservation; à gérer, à mettre en valeur et à exploiter de manière viable les ressources génétiques forestières; à établir et à examiner les mesures et les cadres juridiques en place pour intégrer les principaux aspects relatifs à la gestion pérenne des ressources génétiques forestières; enfin, à renforcer les capacités humaines et institutionnelles.