Le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, a salué lundi la détermination et le courage de l'équipe du Solar Impulse, alors que l'avion solaire est sur le point de terminer son tour du monde, entamé en mars 2015.

« Vous êtes peut-être sur le point de finir votre voyage, mais le voyage vers un monde durable ne fait que commencer », a déclaré M. Ban lors d'une vidéo-conférence avec l'un des deux pilotes de l'avion, via le logiciel internet Skype. « Vous contribuez à nous piloter vers cet avenir grâce à votre vision, votre détermination, votre courage et votre inspiration, mais aussi votre bel exemple », a-t-il ajouté.

Le Solar Impulse est un avion monoplace à moteurs électriques alimentés uniquement par l'énergie solaire, qui n'utilise pas de combustibles fossiles et ne produit pas d'émissions. Parrainé par l'École polytechnique fédérale de Lausanne, à l'initiative des pilotes suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, ce projet d'avion solaire entreprend actuellement un tour du monde, entamé à Abu Dhabi en mars 2015.

« Bien que ayez survolé plus de 40.000 kilomètres sans carburant, je sais que vous avez beaucoup d'énergie, beaucoup, beaucoup d'énergie », a poursuivi le Secrétaire général.

Le chef de l'ONU avait lui-même visité l'avion et personnellement rencontré MM. Piccard et Borschberg, en juin 2016, lors d'une escale du Solar Impulse à l'aéroport JFK de New York.

Le Secrétaire général Ban Ki-moon (de dos) discute via Skype avec le pilote du Solar Impulse, Bertrand Piccard (à l’écran). Crédit photo : ONU / Evan Schneider