Les millions de jeunes des pays en développement appelés à faire leur entrée sur le marché du travail d'ici les prochaines décennies n'auront pas besoin de fuir leurs zones rurales pour échapper à la pauvreté, souligne l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

D'après un rapport de la FAO sur La situation de l'alimentation et de l'agriculture 2017 publié lundi, les zones rurales possèdent un vaste potentiel pour stimuler la croissance économique, nécessaire au maintien d'une certaine production agricole et à l'essor des secteurs liés.

L'étude recommande trois principaux axes d'action centrés sur l'autonomisation des agriculteurs familiaux, le renforcement des infrastructures et l'inclusion des petites villes et communes.

Etant donné que la majorité des personnes pauvres et souffrant de la faim à travers le monde vivent dans ces zones, la réalisation du Programme de développement durable à l'horizon 2030 dépendra de la libération de ce potentiel souvent négligé, estime l'agence onusienne basée à Rome.

La réalisation du Programme 2030 nécessitera toutefois de pallier aux problèmes de faiblesse de productivité dans l'agriculture vivrière, de la limitation de l'industrialisation dans certains endroits et de la croissance rapide de la population, ainsi que de l'urbanisation. Tous ces points représentent des défis pour les pays en développement, compromettant leur capacité à nourrir et à donner un emploi à leurs concitoyens.

Le tertiaire et l'industrie ne pourront pas absorber les quantités massives de demandeurs d'emplois

Selon la FAO, il existe de nombreuses preuves attestant du fait qu'apporter des changements aux économies rurales a un impact important. Selon le rapport, la transformation des économies rurales aurait déjà aidé des centaines de millions de personnes à sortir de la pauvreté depuis les années 90.

Néanmoins, ces progrès ont été inégaux et la croissance démographique tend à faire monter les enjeux.

Entre 2015 et 2030, le nombre de personnes âgées de 15 à 24 ans devrait augmenter de 100 millions pour atteindre les 1,3 milliard. Presque la moitié de cette augmentation se manifestera en Afrique subsaharienne, principalement en milieu rural.

Dans de nombreux pays en développement, notamment en Asie du sud et en Afrique subsaharienne, la croissance des secteurs tertiaires et industriels a pris du retard et ne sera pas en mesure d'absorber les quantités massives de nouveaux demandeurs d'emplois appelés à entrer sur le marché du travail.

Les personnes provenant des zones rurales qui déménagent vers les villes auront donc plus de chances de faire partie de la catégorie des pauvres urbains, à défaut d'échapper à la pauvreté. D'autres devront chercher un emploi ailleurs, ce qui entraînera des phénomènes de migration saisonniers ou encore permanents.

Ainsi, pour toutes ces raisons, mettre l'accent sur le soutien politique et les investissements dans les zones rurales en vue de renforcer les systèmes alimentaires et de soutenir les agro-industries bien connectées aux zones urbaines (en particulier dans les villes de petite et moyenne taille) contribuera à la création d'emplois et permettra à davantage de personnes de rester et de prospérer en campagne. D'après le rapport, il s'agit d'une intervention stratégique.

Faire de la migration un choix, plutôt qu'une nécessité

La transformation des économies rurales ne représente pas forcement une solution aux problèmes de pressions qui poussent les gens à déménager, mais elle contribuera à créer des emplois précieux et à faire de la migration un choix, plutôt qu'une nécessité.

« Trop souvent ignorés par les décideurs politiques et les planificateurs, les réseaux territoriaux des petites villes et communes sont des points de référence importants pour les personnes vivant en milieu rural » a déclaré le Directeur général de la FAO, José Graziano da Silva, lors de la présentation du rapport. « Il s'agit des endroits où ils achètent leurs semences, envoient leurs enfants à l'école et se rendent pour recevoir des soins de santé et autres ».

« Les décideurs politiques sont appelés à reconnaitre le rôle catalytique des petites villes et communes en tant que lien entre les zones urbaines et rurales et leur capacité à non seulement apporter aux agriculteurs de nombreuses opportunités de commercialiser leurs produits mais aussi de faire partager les bénéfices de la croissance économique » a-t-il ajouté.

Le rapport sur La situation de l'alimentation et de l'agriculture 2017 met en évidence le fait qu'il est possible d'arriver à des transformations dans les économies rurales en exploitant la demande croissante en produits alimentaires dans les zones urbaines, ce qui aura pour conséquence de diversifier les systèmes alimentaires et de générer de nouvelles opportunités économiques dans les activités agricoles et non agricoles.

Cela comprend notamment les entreprises qui transforment, affinent, emballent, transportent, stockent, commercialisent ou vendent la nourriture, ainsi que les entreprises qui fournissent des intrants de production tels que des semences, des outils, de l'équipement, de l'engrais ou encore des services d'irrigation ou de labourage.

Le rapport indique que, compte tenu de leur demande croissante, les marchés alimentaires urbains consomment actuellement jusqu'à 70% des produits alimentaires nationaux, et ce, même dans les pays comptant une large population.

Aucune solution miracle

Alors que l'urbanisation représente une « occasion en or » pour l'agriculture, elle pose également de nombreux défis pour des millions de petits agriculteurs familiaux.

Les marchés qui sont plus profitables peuvent entraîner une concentration de production agricole dans les grandes fermes commerciales, des chaînes de valeur dominées par les plus grands transformateurs et distributeurs et une exclusion des petits agriculteurs.

Les politiques et investissements publics seront donc essentiels afin de maîtriser la demande urbaine, pour en faire un moteur de transformation, afin de parvenir à une croissance équitable et de mettre en place des mesures qui assureront la participation des petits agriculteurs familiaux sur le marché.

Communiqué de laFAO
Communiqué de l'ONU

Télécharger le rapport : La situation de l'alimentation et de l'agriculture 2017