Les citoyens de l'UE devraient bientôt jouir de droits reconnus par la loi leur permettant, dans le domaine environnemental, d'accéder aux informations détenues par les pouvoirs publics, de participer à la prise de décision et d'intenter une action en justice pour infraction à la législation. Il s'agira d'une étape importante pour rendre plus démocratiques la protection de l'environnement et le processus décisionnel en la matière, et accroître l'efficacité des politiques environnementales. Cela résultera de l'alignement de la législation de l'UE et des États membres avec les dispositions de la convention d'Århus de 1998. En effet, la Commission européenne vient d'approuver trois propositions législatives visant à l'application intégrale de cette convention, entamant ainsi la phase finale de sa transposition en droit communautaire. En donnant aux individus et associations la possibilité d'assumer une responsabilité écologique, ces propositions doivent, dans la pratique, provoquer un changement de comportement radical de la part des pouvoirs publics à tous les niveaux.

Mme Margot Wallström, membre de la Commission chargé de l'environnement, a déclaré: “Donner aux gens les moyens de protéger leur environnement est la pierre angulaire d'une politique efficace. Les individus doivent avoir le droit de savoir dans quel état se trouve l'environnement et de participer à la prise des décisions qui affecteront leur santé et leur qualité de vie. Une population bien informée et active est le gage d'une législation plus efficace et d'une meilleure application des politiques environnementales. Les citoyens seront désormais en mesure de jouer les chiens de garde de l'environnement!"