Le Comité économique et social européen (CESE) estime que le nucléaire doit constituer l'un des éléments d'une politique énergétique communautaire diversifiée, équilibrée, économique et durable. Le nucléaire est également essentiel si l'UE veut parvenir à transposer le concept de développement durable dans l'élaboration de ses politiques. Le nucléaire contribue pour une large part à satisfaire les besoins énergétiques de l'UE et à assurer la sécurité de son approvisionnement. En outre, l'Europe a besoin du nucléaire pour respecter ses engagements de réduction des émissions de CO2 qu'elle a souscrits dans le cadre du protocole de Kyoto. À l'heure actuelle, il est impossible de respecter ses impératifs de stabilisation des émissions de CO2 en l'absence de nouvelles avancées dans le progrès technologique et le comportement des consommateurs. L'abandon du nucléaire ne ferait qu'aggraver les problèmes liés au changement climatique.

Le CESE est très favorable au développement et à la promotion des sources d'énergie renouvelables. Il affirme cependant qu'il n'est pas réaliste de penser que les énergies renouvelables pourront remplacer le charbon ou le nucléaire à court ou moyen terme. Voici quelques éléments clés de deux avis d'initiative adoptés lors de la première session plénière du CESE en 2004 (28 et 29 janvier) *: