Une equipe du Conseil Superieur de Recherches Scientifiques (CSIC) aparticipe a une etude qui a permis de decrire pour la premiere fois commentune bacterie marine pouvait utiliser la lumiere comme source d'energie pourse developper, grace a la presence d'une proteine, la proteorodopsine.Il y a encore peu de temps on supposait que les seuls etres vivantsaquatiques capables d'utiliser la lumiere etaient les algues, grace a laphotosynthese.

La majeure partie des bacteries marines sont heterotrophiques (elles ontbesoin de matiere organique pour grandir), et tout comme les animaux, ellesrespirent de l'oxygene et produisent du dioxyde de carbone.Mais, le chercheur Carles Pedros Alio, qui travaille a l'Institut desSciences de la Mer a Barcelone, explique :"Les bacteries marines baignentdans la lumiere. Avec une telle source d'energie facilement accessible, iln'est pas surprenant que l'evolution ait favorise des microorganismes quicombinent leur mode de vie heterotrophique avec l'utilisation de l'energielumineuse".

Ces bacteries d'un autre type se differencient par la presence d'uneproteine appelee proteorodopsine. De la meme maniere que les panneauxsolaires, la proteorodopsine utilise l'energie solaire pour la convertir enenergie biochimique. Cette energie supplementaire assure une meilleurecroissance aux bacteries et elles peuvent ainsi donner une descendancequatre fois plus importante pour une meme quantite de matiere organiqueconsommee .

La consequence de ce processus est qu'une communaute microbienne riche ences bacteries aura une meilleure croissance et produira beaucoup plus dematiere organique a partir de la meme quantite de substrat, ce qui offriraplus d'aliments pour le reste de la chaine alimentaire marine et accelererale cycle du carbone. Ces consequences sur le flux du carbone dans l'oceanaffecteront la regulation de la concentration de CO2 dans l'atmosphere etles mecanismes impliques dans le changement climatique.

Source :

BE Espagne numero 60 (16/02/2007) - Ambassade de France en Espagne / ADIT -http://www.bulletins-electroniques.com

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