Alors que le progrès technologique permet de produire des véhicules plus propres, le nombre de passagers, le volume de marchandises et les distances parcourues ne cessent d'augmenter, annihilant les gains réalisés en termes d'efficacité. Fondé sur une analyse de tendances à long terme, un nouveau rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) appelle à une vision claire pour définir le système européen de transport d'ici 2050 et à des stratégies cohérentes afin de le mettre en place. 

 Tendances et conclusions

    * Le transport de marchandises croît à un rythme un peu plus rapide que l'économie, la route et le fret aérien affichant les plus fortes hausses dans l'Europe des 27 (respectivement 43 % et 35 % de 1997 à 2007). Pendant cette période, le fret ferroviaire et les voies navigables intérieures ont vu diminuer leur part dans les volumes de fret totaux.
    * Le ralentissement économique actuel a réduit les volumes de transport mais le secteur devrait repartir à la hausse dès que l'économie reprendra sa croissance.
    * Le transport de passagers a continué à augmenter mais à un rythme plus lent que l'économie. Au sein de l'Union européenne, le voyage aérien demeure le secteur à l'expansion la plus rapide, avec une hausse de 48 % entre 1997 et 2007. La voiture reste le premier moyen de transport avec à son compte 72 % de l'ensemble des passagers-kilomètres dans l'Europe des 27.
    * Dans les pays membres de l'AEE, les émissions de gaz à effet de serre provenant du transport (à l'exclusion de l'aviation internationale et du transport maritime) ont augmenté de 28 % entre 1990 et 2007 et représentent aujourd'hui environ 19 % des émissions totales.
    * Malgré les réductions récentes des émissions de polluants atmosphériques, le transport routier a été le plus gros émetteur d'oxyde d'azote et le deuxième pourvoyeur de polluants constitutifs des particules en 2007.
    * Parmi les 32 pays de l'AEE, seules l'Allemagne et la Suède sont en bonne voie pour atteindre leurs objectifs indicatifs pour 2010 en matière d'utilisation des biocarburants.
    * Le trafic routier reste de loin la plus importante source d'exposition au bruit dû au transport. Le nombre de personnes exposées à des niveaux de bruit préjudiciables, en particulier la nuit, devrait augmenter à moins que l'on élabore et mette pleinement en oeuvre des politiques efficaces en la matière.