Il s’agissait de la dernière étape d’un cycle de forums régionaux organisé par l’UNITAR, ONU-Habitat, les Citées Unies (au nom de la CAMVAL), une association (Global Ecovillage Network) et une entreprise (Vivendi Environnement) pour préparer le Sommet Mondial sur le Développement Durable de Johannesburg
Les trois premières réunions se sont tenues à : Durban pour l’Afrique (décembre 2001) sur l’eau, à Curitiba pour l’Amérique du Sud et les Caraïbes (avril 2002) sur la gestion des déchets et les transports publics et Shanghai pour l’Asie Pacifique (mai 2002) sur les technologies de l’information et de la communication.
La session pour l’Europe s’est tenue au Palais des Congrès de Lyon les 15 et 16 juillet 2002. La déclaration finale demande le renforcement de la coopération décentralisée en général mais en particulier dans le domaine de la santé considérée notamment dans ses liens avec la pauvreté et l’épidémie de Sida, les politiques de logement. Elle appelle l’Europe à renouveler la démocratie non plus fondée sur le « faire pour » mais sur le « faire avec ».