Les jeunes qui ne sont ni scolarisés ni insérés dans la vie active sont menacés par la pauvreté, l'isolement et l'exclusion sociale. En France, d'après le recensement de la population de 2006, les jeunes de 15 à 24 ans dans cette situation sont estimés à plus d'un million, soit 14,3% de cette tranche d'âge. Les disparités territoriales sont très marquées. Les difficultés d'insertion sont manifestes dans les DOM, le Nord et le pourtour de la Méditerranée. Les facteurs explicatifs tiennent à la fois aux contextes économiques, sociodémographiques et aux spécificités en matière de formation.