Ce projet unique au monde, sera développé au sein du Hall de Recherche de Beaumont-Hague (HRB) où travaillent déjà plus de 80 chercheurs du groupe, sur près de 3.000 m2 d'installations pilotes.

Opérationnel d'ici fin 2012, le centre de test aura pour objectif principal l'optimisation des performances de la technologie CLFR d'Areva (Compact Linear Fresnel Reflector - réflecteur à miroirs de Fresnel linéaire), par l'étude du revêtement de surface des tubes du récepteur.

La technologie CLFR utilise des miroirs qui concentrent les rayons du soleil vers des récepteurs contenant des tubes à l'intérieur desquels circule de l'eau. La concentration des rayons du soleil vaporise l'eau à l'intérieur des tubes, générant directement de la vapeur surchauffée. Elle est ensuite utilisée pour produire de l'électricité ou pour des procédés industriels utilisant la vapeur.

À terme, une équipe de 15 experts collaborera sur le développement de la future génération de tubes qui équiperont les centrales solaires thermodynamiques d'Areva.

" Areva est fier de contribuer activement au développement du savoir-faire industriel français grâce à l'implantation d'activités stratégiques et à forte valeur ajoutée pour le groupe. Ce projet représente un investissement-clé pour Areva puisqu'il constitue l'avenir de la technologie CLFR ", a déclaré Louis-François Durret, Président d'Areva Renouvelables.