Invasion du Sahel écartée, mais une stricte surveillance s'impose

21 juillet 2005, Rome - Il convient de poursuivre, au cours des prochains mois, les opérations antiacridiennes intensives et à grande échelle de surveillance et de lutte dans les pays de la ligne de front du Sahel, notamment le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Soudan et le Tchad, souligne la FAO.

"L'urgence criquet n'est pas levée car de bonnes précipitations dans les zones de reproduction du Sahel pourraient permettre à des populations dispersées de criquet pèlerin de réussir une bonne reproduction, déclenchant de nouvelles résurgences dans certains pays", a déclaré M. Jacques Diouf, Directeur général de la FAO, au cours d'une réunion de représentants des bailleurs de fonds, à Rome.

Plusieurs essaims de criquet pèlerin, qui étaient restés en Guinée, en Afrique de l'Ouest, jusqu'en avril 2005, se sont déplacés graduellement à travers le Sahel, infestant le Tchad début mai, le Darfour vers la fin mai et le nord de l'Ethiopie en juin, et pondant sur leur parcours. La situation est toujours critique au Tchad et au Soudan occidental où une résurgence pourrait encore se développer, selon la FAO.

Pour le moment, il n'y a pas d'infestations acridiennes dans les zones de reproduction acridienne traditionnelles en Mauritanie, au Maroc et en Algérie, indique la FAO. La reproduction printanière au Maghreb fut très réduite à la fois grâce à des opérations de lutte extensives qui se sont prolongées durant six mois et à des conditions météorologiques inhabituellement froides. Résultat: peu de criquets sont retournés vers le Sahel en début d'été.

"La FAO est prête à affronter le scénario probable d'une infestation acridienne sur 50 000 à 250 000 hectares au cours des prochains mois", a indiqué M. Diouf. "Mais le scénario du pire, avec des infestations sur plus d'1 million d'hectares, est à écarter", a-t-il ajouté.