L'EPA a annonce la semaine derniere les nouvelles normes concernant lesparticules fines : PM10 et PM2.5 (PM2.5 : particules de diametre inferieur a2.5 microns, PM10 : diametre inferieur a 10 microns).Ces deux normes font partie des National Ambient Air quality Standards(NAAQS) etablis par l'EPA en application du Clean Air Act.Ces normesdoivent en principe etre reevaluees et, si necessaire, mises a jour tous les5 ans. En ce qui concerne les particules, la derniere evaluation datait de1997. Les moyennes des concentrations sur une journee ne devaient pasdepasser 65 microg/m3 pour PM2.5 et 150 microg/m3 pour PM10. Les moyennesannuelles ne devaient pas depasser 15 microg/m3 et 50 microg/m3respectivement pour PM2.5 et PM10.En effet, il est reconnu que l'exposition aux particules, notamment les plusfines qui s'introduisent plus facilement dans les poumons, produit diverseffets sanitaires tels que l'aggravation des symptomes asthmatiques, et peutconduire a une mort prematuree chez les personnes souffrant de deficiencepulmonaire ou cardiaque.Les nouvelles normes modifient la concentration maximale quotidienne dePM2.5 qui passe de 65 a 35microg/m3, mais ne regulent plus la concentrationmaximale annuelle en PM10 (en arguant qu'aucun lien n'a ete demontre entreexposition chronique et effets sanitaires). De nombreuses associations dontl'American Lung Association regrettent que la concentration maximaleannuelle en PM2.5 n'ait pas ete abaissee comme le recommandait le Clean AirScience Advisory Committee de l'EPA et jugent la decision de l'EPAinsuffisante. En Mars 2006 ce comite avait en effet adresse une lettre aStephen Johnson, administrateur de l'EPA rappelant leurs recommandations etles faits scientifiques sur lesquels elles etaient fondees, mais cela n'a euaucune consequence sur la version finale des normes.De leur cote, certaines associations industrielles, telles que la NationalAssociation of Manufacturers, s'opposent egalement aux nouvelles normes,mais en en jugeant le cout trop eleve.

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Cette information est un extrait BE Etats-Unis numero 49 du 27/09/2006redige par l'Ambassade de France aux Etats-Unis. Les Bulletins Electroniques(BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement surhttp://www.bulletins-electroniques.com