Les collectivités d'outre-mer de l'Union Européenne sont particulièrement vulnérables aux effets du changement climatique. En majorité des îles tropicales, elles ont une taille réduite et des ressources limitées ; elles sont généralement isolées, et largement exposées aux cyclones et à l'élévation du niveau marin. Les écosystèmes insulaires sont particulièrement riches, avec des taux d'endémisme records, mais ils sont aussi souvent extrêmement fragiles, et déjà hautement dégradés ; leur résilience face à de nouvelles agressions est donc limitée. L'économie des îles tropicales est largement dépendante de la qualité des milieux naturels, à travers notamment le tourisme, la pêche et l'agriculture de subsistance ; une dégradation de ces milieux pourrait affecter considérablement les populations locales. Les territoires européens situés dans les régions polaires sont eux aussi particulièrement menacés ; le réchauffement projeté en Arctique est deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Ainsi, les collectivités d'outre-mer apparaissent comme de véritables sentinelles pour l'Union Européenne, qui, postées aux quatre coins du globe, sonnent l'alarme face aux effets précurseurs du changement climatique sur l'ensemble des écosystèmes mondiaux.

Ce document de référence, réalisé par l'UICN en partenariat avec l'ONERC, offre pour la première fois une analyse comparative des 28 collectivités d'outre-mer de l'Union Européenne. En première partie, une analyse thématique dévoile les enjeux transversaux des collectivités et leurs menaces communes. Ensuite, un profil contextuel de chaque collectivité, un aperçu de sa biodiversité remarquable et des pressions majeures qui pèsent sur ses ressources, et une présentation des menaces nouvelles entrainées par le changement climatique sont exposés dans une section spécifique pour chacune des 28 collectivités de l'outre-mer européen. Pour certaines d'entre-elles, des exemples de stratégies de réponse et de " bonnes pratiques " face aux effets du changement climatique sont rapportés.

[CMN2008]