Il ressort d'un rapport commun publié le 26 août 2004 par l'OMS et l'UNICEF que plus de 2,6 milliards de personnes sont privées d'accès à l'assainissement de base et plus d'un milliard à une eau de boisson salubre. Le rapport souligne aussi que les enfants sont les victimes privilégiées des maladies dues aux carences en matière d'assainissement et à l'insalubrité de l'eau.