Dans l'allocution qu'il a prononcée au cours de la cérémonie d'ouverture du deuxième Sommet des Chefs d'Etat sur la conservation et la gestion durable des écosystèmes forestiers d'Afrique Centrale, le Président français, Jacques Chirac, a appelé la communauté internationale à « agir et agir vite » pour préserver les forêts du Bassin du Congo, « un patrimoine inestimable, (...) ces immenses forêts aussi vieilles que le monde, et qui seules donnent une idée de la création comme l’écrivait Chateaubriand, en percevant ce qu’elles représentent pour notre planète et pour ses équilibres » a t-il souligné.

Notant les phénomènes persistants qui menacent l'existence de ces forêts (le braconnage, les pillages, l’urbanisation, la perte de l’habitat naturel), il affirmé que la protection des forêts ne peut pas attendre et doit s’appuyer sur des réalisations concrètes qui concilient la conservation des espèces et l’exploitation durable du bois.

S’exprimant au nom de tous les partenaires du Bassin du Congo, que la France représentera, au cours des deux prochaines années, en tant que facilitateur du Partenariat pour les forêts du Bassin du Congo (PFBC), il a salué l'effort constant des ONG, qui effectuent un travail de terrain remarquable et qui sensibilisent l’opinion publique et les pouvoirs publics.

Il a souligné que dans le cadre de sa facilitation du PFBC, la France se fixe trois objectifs prioritaires :
- renforcer le dialogue entre les acteurs du bassin, afin de créer une dynamique qui encouragera les bailleurs à s’engager davantage pour la réalisation d'objectifs convergents;
- lutter contre le commerce illicite du bois tropical (fléau écologique et économique) à travers le renforcement des moyens humains et logistiques de surveillance des forêts, le renforcement des contrôles douaniers, tant en Afrique qu'en Europe;
- favoriser le renforcement des capacités nécessaires à une gestion durable des forêts.

Enfin, il a souligné que l’engagement de la France en faveur de la conservation et la gestion durable des forêts se manifeste aussi par les décisions qu’elle a prises pour que ses achats publics de bois s’orientent désormais uniquement vers des productions certifiées, car l’éco-certification est un des instruments les plus efficaces de gestion durable des espaces forestiers.
(SBC-2005)