Le discours de la responsabilité sociale, avec toutes les approches, pratiques et institutions qui lui sont associées, s’est progressivement développé pour gagner actuellement l’intérêt d’un certain nombre de milieux. Il fait promotion d’une part des différentes démarches volontaires pour faire reculer les pratiques non responsables, et d’autre part du rôle de régulation que peuvent jouer des acteurs autres que l'Etat dans la production et l’application des normes. Dans ce contexte, volontairement ou sous pression, certains acteurs économiques ont déjà commencé à adopter des démarches consistant à utiliser des outils économiques pour faire valoir des revendications sociétales. La prise en compte des critères extra-financiers dans toute décision d’investissement compte à présent parmi les démarches qui gagnent remarquablement du terrain. Cette contribution s’interroge sur le potentiel régulatoire de l’Investissement Socialement Responsable (ISR) pour savoir, après l’analyse des éléments qui charpentent le monde de celui-ci, à quel point ce mouvement est susceptible de concilier la durabilité avec la logique capitaliste basée sur les impératifs du marché. Mais plutôt que de déplorer son manque d’effectivité, cette contribution essaiera de défendre l’idée que l’ISR, en tant qu’approche relevant de la responsabilité sociale, porte les germes et jette les bases d’un système régulatoire qui semble se configurer actuellement.