La situation mondiale de l'alimentation et de l'agriculture 2008 examine les conséquences de la croissance rapide de la production de biocarburants à base de produits agricoles. L'essor des biocarburants liquides a été largement déterminé par les politiques adoptées dans les pays développés, en faveur de la mitigation du changement climatique, de la sécurité énergétique et du développement de l'agriculture. La demande croissante de produits agricoles destinés à la fabrication de biocarburants a des conséquences importantes sur les marchés agricoles, et des voix s'élèvent pour dénoncer leur impact négatif sur la sécurité alimentaire de millions de personnes dans le monde. Parallèlement, l'impact des biocarburants sur l'environnement est examiné toujours plus en détail. Mais les biocarburants offrent aussi des débouchés prometteurs pour le développement agricole et rural, si les politiques et les investissements qui conviennent sont mis en place.