Le 21 décembre 2012, l'Assemblée Générale des Nations Unies a accru le rôle du PNUE en tant qu'autorité principale en charge des questions environnementales.

La résolution de l'Assemblée Générale offre au PNUE l'opportunité de recevoir des ressources financières sûres, stables et élargies en provenance du budget régulier de l'ONU, mais autorise également une pleine participation de l'ensemble  des 193 Etats membres des Nations Unies au Conseil d'administration du PNUE en février 2013. Elle fait suite aux engagements pris lors de la Conférence des Nations Unies sur le développement durable (Rio +20) en juin dernier

 " La décision prise par l'Assemblée Générale de renforcer et améliorer le rôle du  PNUE est un moment décisif. L'adhésion universelle du Conseil d'administration du PNUE établit une nouvelle, plate-forme entièrement représentative visant à renforcer la dimension environnementale du développement durable. Par ailleurs elle offre la possibilité à tous les gouvernements de prendre des décisions et d'entreprendre des actions pour appuyer l'environnement globale de manière égale, et d'assurer ainsi un partage plus équitable des ressources de la planète", selon le Secrétaire Général adjoint des Nations Unies et Directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner.