Les efforts déployés pour améliorer l’intégration des pays en développement au système commercial international, grâce à la réduction du coût des échanges et au démantèlement des barrières entre pays doivent être approfondis et poursuivis pour mettre fin à l’extrême pauvreté dans le monde, selon un rapport conjoint du Groupe de la Banque mondiale et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Ce rapport, intitulé Le rôle du commerce dans la lutte contre la pauvreté, fait des échanges l’une des clés de la croissance dans les pays en développement mais souligne que les mesures de démantèlement des barrières doivent aller de pair avec des initiatives pour maximiser les gains pour les pauvres afin que les populations les plus démunies et les plus vulnérables du monde profitent elles aussi des retombées commerciales.

« Les échanges sont essentiels pour l’essor du secteur privé et la création d’emplois et peuvent se révéler particulièrement efficaces pour réduire la pauvreté et augmenter les revenus, rappelle le président du Groupe de la Banque mondiale, Jim Yong Kim. Mais nous devons redoubler d’efforts pour développer le commerce, parallèlement à la construction de routes pour relier les producteurs aux marchés et à l’autonomisation des femmes pour qu’elles s’ingèrent pleinement à la population active. Il s’agit de rapprocher systématiquement les pauvres des opportunités commerciales. »

« En soutenant la croissance et le développement dans le monde, le commerce a prouvé son efficacité pour lutter contre la pauvreté. Ce rapport esquisse des solutions pour approfondir son rôle et faire en sorte que les échanges contribuent encore davantage à améliorer le quotidien des plus pauvres et des plus vulnérables, explique Roberto Azevêdo, directeur général de l’OMC. Un soutien matériel adapté conjugué à des politiques intérieures adéquates peut faire la différence. En aidant les pauvres à s’aider eux-mêmes, nous sommes plus à même de garantir une participation active des pays en développement dans les échanges mondiaux afin qu’ils recueillent les fruits d’une évolution qui a profité à tant d’individus de par le monde depuis quelques années. »

Jim Yong Kim et Roberto Azevêdo ont lancé officiellement le rapport aujourd’hui, à l’occasion du Cinquième examen global de l’Aide pour le commerce, organisé à Genève (Suisse) du 30 juin au 2 juillet.

Depuis 1990, un milliard d’individus ont pu s’extraire de la pauvreté et le commerce a joué un rôle essentiel pour accélérer la croissance dans les pays en développement. Mais aujourd’hui, alors qu’environ un milliard d’individus vivent toujours avec moins de 1,25 dollar par jour, il est indispensable d’œuvrer au démantèlement des principaux obstacles aux échanges en faisant en sorte que ces populations pauvres puissent profiter pleinement des débouchés économiques supplémentaires ainsi créés.

Parmi les grandes stratégies susceptibles d’étendre les bénéfices du commerce aux pauvres, la réduction du coût des échanges à travers, entre autres, l’Accord sur la facilitation des échanges de l’OMC et des politiques d’accessibilité des marchés pour les plus démunis, notamment ceux qui vivent en milieu rural et dans des régions en conflit, afin de les aider à se saisir des opportunités commerciales.

Le rapport insiste sur trois messages clés :

1) La poursuite des efforts visant à approfondir l’intégration économique et à réduire encore le coût des échanges est capitale pour mettre fin à la pauvreté. La lutte contre la pauvreté exige en effet des pays en développement qu’ils affichent une croissance solide, et les échanges sont essentiels pour alimenter cette croissance et offrir aux pauvres des emplois en plus grand nombre et de meilleure qualité. Or, malgré les progrès obtenus pour réduire le coût des échanges et améliorer l’intégration des pays à faible revenu dans l’économie mondiale, il reste encore beaucoup à faire.

2) L’abaissement des barrières tarifaires et non tarifaires est à cet égard un objectif majeur. Mais, pour que les plus démunis profitent effectivement des retombées positives des échanges, la libéralisation commerciale doit s’inscrire dans une démarche plus large qui tienne compte des obstacles spécifiques auxquels ces populations se heurtent (sachant en outre qu’elles sont, dans de nombreux cas, déconnectées des marchés). Ces difficultés concernent notamment les femmes, les pauvres ruraux, les travailleurs du secteur informel et les habitants de pays fragiles et en conflit. Pour que les échanges aient un impact maximal sur l’éradication de la pauvreté, les politiques commerciales doivent être complétées par d’autres domaines de l’action publique, ce qui suppose une coopération plus resserrée entre les ministères, les organismes publics et un large éventail de parties prenantes.

3) L’OMC et le Groupe de la Banque mondiale ont largement contribué à l’essor des échanges et à la réduction de la pauvreté. Mais la pauvreté persiste et les deux institutions doivent, comme les autres partenaires, faire régulièrement un bilan de leurs actions dans ce domaine, pour pouvoir les adapter au mieux à un environnement mondial en constante évolution.

Les deux institutions ont annoncé, lors des réunions de l’Examen global, une initiative pour remédier aux déficits d’information sur le commerce et la pauvreté, à travers la création d’indicateurs optimaux de suivi des coûts des échanges subis par les pauvres. Jim Yong Kim et Roberto Azevêdo ont également indiqué que l’Initiative de l’Aide pour le commerce, pilotée par l’OMC, s’efforcera dorénavant de multiplier les opportunités pour permettre aux pauvres de mieux profiter des retombées positives du commerce. L’Examen global de l’Aide pour le commerce, qui a lieu tous les deux ans, permet de vérifier l’étendue des progrès accomplis.