Poitiers les 7 et 8 février 2008

En soulignant la fragilité des écosystèmes terrestres, la conférence de Rio en 1992 place les
milieux naturels dans une perspective particulière, celle de l’attention à porter à leur équilibre, à la
reproduction des conditions de leur existence. Le « Développement durable », désormais mot-clé, est
synonyme d’un environnement naturel dont il faut assurer les conditions de reproduction, la viabilité sur
le long terme, profitable aux générations futures.
Cependant, les espaces tropicaux apparaissent encore bien éloignés de ces préoccupations. En
effet, confrontées à des politiques environnementales qui leurs sont bien souvent étrangères et dont les
logiques peuvent remettre en question leurs représentations de la nature et l’usage qu’elles en font, bon
nombre de sociétés du Sud se trouvent dépossédées de la gestion des ressources nécessaires à la
conduite de leurs systèmes de production. On ne peut plus, en matière de gestion des problèmes
environnementaux, éluder la question fondamentale de la façon dont les sociétés s’organisent,
collectivement et localement, pour investir la nature et gérer les ressources ; la question de la
participation est au coeur du sujet.