Ouranos vient de dévoiler le sommaire d’un projet intitulé Étude de la sensibilité des côtes et de la vulnérabilité des communautés du golfe du Saint-Laurent aux impacts des changements climatiques. Cette synthèse collige les résultats d’une vaste étude menée de septembre 2005 à décembre 2007 par Ouranos et ses partenaires, principalement le ministère de la Sécurité publique du Québec, Environnement Canada, Pêches et Océans Canada, l’Université du Québec à Rimouski (UQAR) et l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER). L’étude s’est déroulée dans le golfe du Saint-Laurent, plus particulièrement sur le territoire des municipalités de Sept-Îles, des Îles-de-la-Madeleine et de Percé.

L’objectif de cette étude était d’évaluer les principaux impacts des changements climatiques sur la dynamique côtière de la région du golfe du Saint-Laurent et de proposer des solutions d’adaptation appropriées.

Les résultats de l’étude démontrent, de manière générale, que :

• Le niveau de la mer est en hausse et touche la région de l’est du Québec; l’impact sur les risques de submersion et sur les taux d’érosion continuera de s’aggraver.

• Les simulations de la dynamique des glaces réalisées pendant l’étude montrent que la durée de la saison des glaces diminuera d’environ six semaines d’ici 2050. Les glaces de mer seront plus mobiles, surtout dans le nord du golfe.

• Environ 30 à 40 % des tempêtes qui touchent les côtes se produisent en hiver. Une modélisation du climat et de la dynamique des glaces indique que le nombre de vagues produites par ces tempêtes augmentera et que la diminution du couvert de glace accroîtra leurs effets sur le littoral.

• La fréquence des pluies et des redoux hivernaux ainsi que des précipitations intenses a contribué à augmenter l’érosion des falaises observée entre 1992 et 2006, et une augmentation de ces phénomènes est anticipée.