Situé dans l’Est de l’Océan Pacifique, au large des côtes péruviennes et chiliennes, le Système du Courant de Humboldt est l’écosystème océanique de tous les extrêmes et de tous les paradoxes. Ses eaux, d’un vert-brun turbide, sont particulièrement froides pour une région tropicale (environ 16°C en surface), en raison d’un phénomène d’upwelling1 côtier très intense. Il représente moins de 0,1% de la surface mondiale des océans mais est le siège de plus de 10% des prises de poissons de la planète. Pourtant la façade ouest de l’Amérique du Sud subit de plein fouet les perturbations climatiques provenant du Pacifique tels que El Niño (chaud) et La Niña (froid). Dans un contexte de changement climatique global, comprendre le fonctionnement de ce système emblématique est primordial. En ce sens, les chercheurs de l’IRD, l’Institut de la Mer du Pérou (IMARPE) et leurs partenaires2 tentent conjointement depuis 2001 de résoudre les paradoxes de cet écosystème pas comme les autres. Ils viennent de produire la première synthèse sur le sujet depuis 20 ans.

Source : IRD