La République du Congo et la République populaire de Chine envisagent la création d’une zone économique spéciale dans la ville de Pointe Noire et ses environs. Le ministre congolais des Zones économiques spéciales, Alain Akouala Atipault, et Xia Huang, l'ambassadeur de Chine au Congo ont visité le 24 août 2016 les contours du projet. Le rôle de l’Empire du Milieu dans l’opération consisterait à former les cadres congolais.

Une Zone économique spéciale (ZES) est une région géographique dans laquelle les lois économiques sont plus libérales, c’est-à-dire plus avantageuses pour les entreprises, que celles pratiquées dans le reste du pays. Ce dispositif qui offre une combinaison d'incitations fiscales, de droits de douanes favorables, des procédures douanières simplifiées et réglementations limitées a retenu l'attention de nombreux États. En 2014, trois pays sur quatre ont au moins une ZES. Le monde compte maintenant environ 4 300 ZES.