Le grand public imagine souvent l'agriculture traditionnelle autour de préceptes privilégiant l'autosuffisance voire la survie à la mise en marché, le travail manuel à la mécanisation à outrance, l'extensification à l'intensification. De façon plus caricaturale, on oppose généralement la polyculture associée ou non à l'élevage aux grandes plaines monospécifiques de céréales. Mais cette image d'Epinal n'est que la pointe de l'iceberg tant les agricultures traditionnelles sont diversifiées. Alors qu'elles ne représentent plus qu'une faible part de la surface agricole mondiale, elles brillent en effet par leur complexité et leur capacité d'adaptation à des environnements restreints et souvent difficiles.

En collaboration avec des scientifi ques d’organismes nationaux et internationaux1, deux
chercheurs de l’IRD, ayant minutieusement étudié ces méthodes agronomiques, parfois vieilles de plusieurs milliers d’années, décident aujourd’hui de présenter les plus singulières d’entre elles. Plus qu’un simple fl orilège de techniques agricoles ancestrales, cette oeuvre collective, empreinte d’une dimension à la fois culturelle et historique, évoque également l’implication des pratiques agricoles au sein de chaque société qui les ont mises en place.

Source : IRD