Les sites naturels du patrimoine mondial abritent de nombreuses espèces, ce qui rend la prise en charge de ces sites encore plus importante. Cette année, pour la Journée mondiale de la vie sauvage, nous célébrons les « grands félins », des prédateurs qui jouent un rôle primordial dans les écosystèmes dans lesquels ils vivent et dont bon nombre sont menacés.

Sur les 36 espèces sauvages de chats qui existent dans le monde, 35 se trouvent dans au moins un site du patrimoine mondial, ce qui fait de la Convention un instrument important pour leur conservation.

Le Parc national d'Iguaçu (Argentine / Brésil) comprend l'une des chutes les plus grandes et les plus impressionnantes du monde. Son environnement luxuriant abrite des espèces menacées et vulnérables comme le jaguar et le puma, ainsi que des ocelot, margay et jaguarondi.

Le Parc national de Doñana en Andalousie, en Espagne, sur la rive du fleuve Guadalquivir, abrite une importante population de lynx ibérique, une espèce menacée. Dans les forêts inhabituellement tempérées de la chaîne de montagnes de Sikhote-Alin en Fédération de Russie, des espèces du Sud telles que le tigre de Sibérie, en voie de disparition, cohabitent avec des espèces du Nord telles que le lynx. Et les Montagnes dorées de l'Altaï en Sibérie jouent un rôle clé dans la conservation du léopard des neiges mondialement menacé: la population principale est ici, et la protection de cette zone fournit un couloir protégé pour le mouvement naturel de l'espèce à travers la population mongole et kazakhe, aidant à maintenir les chiffres au niveau international.

Parmi les tigres, il y a neuf sous-espèces de tigres, bien que l'espèce dans son ensemble figure sur la Liste rouge de l'UICN. Cela inclut le tigre de Sumatra dans les Forêts tropicales ombrophiles de Sumatra (Indonésie), un site inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril, où le braconnage et la perte de forêts continuent de menacer le bien et son rôle en tant qu'habitat.

Des mesures sont prises. Un exemple récent réussi consiste à réintroduire le léopard de Perse dans le Caucase de l'Ouest (Fédération de Russie), où la chasse et l'empiétement humain les avaient presque éliminés de la région. Un programme les a ramenés - les scientifiques ont préparé le territoire en réintroduisant des espèces de proies pour les chats - des léopards ont ensuite été élevés, avec leurs petits habitués à chasser leur nourriture et à se méfier des humains. Les léopards ont été réintroduits dans la nature et la preuve de leurs habitudes de chasse indique qu'ils prospèrent.

Communiqué de l'UNESCO