Décembre 2002, le Canada devient le 98ème pays à avoir ratifié le Protocole de Kyoto de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. A cette occasion, le premier ministre canadien Mr Jean Chrétien a qualifié ce vote de « grand jour pour le Canada, pour l'environnement et pour la jeunesse ». Son annonce à Johannesburg comme quoi le Canada allait s'engager d'ici à la fin de l'année dans la ratification du Protocole de Kyoto avait alors divisé les différentes provinces : certaines inquiètes des retombées économiques d'une telle décision, d'autres comme le Québec allant dans le sens d'un engagement rapide du Canada dans cette voie.