Un ensemble d'entreprises japonaises d'electronique (Toshiba, Hitachi,
Matsushita, Sony, NEC), et de telecommunication (NTT, KDDI), coreenne
(Samsung) et americaine (MTI Micro Fuel Cells Inc.) vont proposer
conjointement des standards de fabrication et de securite pour les piles a
combustibles (PAC) de petite taille, destinee a l'alimentation d'appareils
electroniques.Les textes seront ensuite proposes a l'International
Electrotechnical Commission (IEC) en vue d'etablir des normes
internationales pour ce type de generateurs. Contrairement a toute attente,
ce sont donc les PAC a methanol vouees a l'electronique portable qui seront
mises sur le marche avant celles destinees a l'industrie automobile.

La mise en place de normes de production devrait permettre aux fabricants de
diminuer le cout de fabrication des PAC qui valent actuellement douze fois
le prix des batteries classiques au lithium, afin de pouvoir remplacer ces
dernieres. Les premieres PAC destinees aux telephones portables et aux
baladeurs musicaux seront mises en vente des 2008 par Toshiba. Hitachi et
Matsushita esperent commercialiser des ordinateurs portables alimentes par
une PAC en 2010.

A tailles egales, une PAC a une autonomie trois fois plus longue qu'une pile
classique du commerce. Les PAC seront de plus concues pour etre rechargees
directement par du methanol, permettant ainsi une utilisation continue des
appareils electroniques. La seule contrainte est le transport de methanol
qui, bien qu'il ne soit pas explosif, est inflammable. Les regles de surete
au niveau du reservoir et de la capsule seront le point cle dans la
conception des futures PAC.

Par ailleurs, au Japon, l'utilisation de methanol, et non d'electricite
essentiellement issue d'energies fossiles, reduira de moitie l'emission de
CO2 dans l'atmosphere induite par l'utilisation de ces petits equipements
electroniques.

Source :

BE Japon numero 459 (5/10/2007) - Ambassade de France au Japon / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com